Manager Verstappen: 'Anders had de winst er ingezeten'

"Ongelooflijk. Beetje dubbel op zaterdag, maar we zijn blij dat we hem binnen hebben", zegt Vermeulen over het feit dat Red Bull een dag voor de Grand Prix al een feestje te vieren heeft, maar zondag natuurlijk nog wel moet presteren. Na wereldtitels in 2021 en 2022, is ook 2023 een prooi voor Max. "Nummertje drie is natuurlijk niet normaal."

Verstappen startte in de 100 km lange sprintrace als derde, maar viel terug naar de vijfde plaats. De coureurs achter hem hadden op de zachtere softs een voordeel. "Je ziet dat die rode band aan het begin sneller was, die gele band kwam er pas later in." Verstappen vocht zich nog terug tot P2, maar kwam tekort vanwege drie safety cars. "We kwamen niet lekker uit met de safety car uit, anders had de winst er in gezeten. P2 prima, we nemen hem."

Vermeulen hoopt dat Verstappen ook in 2024 en 2025 (en in de seizoenen daarna) blijft domineren in de koningsklasse van de autosport. "Ik hoop dat het nog heel lang duurt", zegt hij.