Coureur zonder Red Bull-link bij Toro Rosso? Horner ziet het niet snel gebeuren

De tijd begint te dringen voor Nico Hulkenberg om een plekje op de grid veilig te stellen; Het aantal beschikbare stoeltjes wordt kleiner en kleiner. Eén van de weinige opties zou Toro Rosso zijn, maar Red Bull Racing-teambaas Christian Horner meent dat het bezetten van een plekje bij dat team niet snel zal gebeuren door iemand van buiten de eigen opleiding.

In Japan nam Naoki Yamamoto plaats in de Toro Rosso (in VT1) en de Japanner deed het volgens de Brit prima. Maar aanspraak kunnen maken op het stoeltje voor een volledig seizoen, dat gaat de Brit net iets te ver.

“Hij is geen junior van Red Bull”, redeneert Horner bij Motorsport-Total.com. “Hij werd uitgenodigd om in de wagen plaats te nemen in Japan en hij heeft goed werk geleverd. In aanmerking komen voor een stoeltje, dat komt hij echter niet. Het doel van Toro Rosso is namelijk om potentiele kandidaten van Red Bull te trainen.” Om daar snel aan toe te voegen: “Er is echter nog niets besloten voor het aankomende seizoen. Het is onwaarschijnlijk dat we een coureur van buiten ons eigen programma zullen gebruiken.”

Geen Yamamoto dus en de kans voor Hulkenberg lijkt ook nihil. Kijkend naar het Red Bull-juniorenprogramma, zal het lastig worden voor iemand om voor 2020 al aanspraak te maken op een stoeltje bij Toro Rosso. Voor 2021 zou Yuki Tsunoda een optie kunnen zijn, mits Helmut Marko de Japanner laat doorstromen naar de Formule 2 of Super Formula om daar superlicentiepunten te verzamelen.

“Hij doet het geweldig”, meent Horner over Tsunoda. “Hij is een groot talent en heeft een sterk eerste jaar gehad in Europa. We zullen zien hoe zijn ontwikkeling er volgend jaar uitziet.”