Honda beoogt Japanse coureur in F1 te brengen

Mashashi Yamamoto, algemeen directeur van Honda, zegt dat de fabrikant binnenkort een Japanse coureur in de Formule 1 wil brengen.

Zowel Formule 2 coureur Nirei Fukuzumi als zijn land- en klassegenoot Tadasuke Makino worden ondersteund door de Japanse motorfabrikant Honda. Maar geen van de twee heeft genoeg racepunten verzameld om zicht te hebben op de superlicentie die nodig is om volgend jaar in de Formule 1 uit te komen.

"Het is duidelijk dat een Japanse coureur in de Formule 1 erg belangrijk is voor Japan, voor onszelf, en voor de toekomst van deze motorsport in Japan", aldus Yamamoto tijdens de FIA-persconferentie van vrijdag.

Makino ligt 13e in de Formule 2. Daarmee staat hij vier plaatsen boven Fukuzumi, die vorige maand zijn eerste overwinning op Monza behaalde. Fukuzumi is opgenomen in het Red Bull-talententraject, maar hij is geen lid van het Junior Team waarvan zijn recente F1-protegés zijn afgekomen.

Fukuzumi racet ook in het Super Formula kampioenschap in Japan, maar het paar zal waarschijnlijk volgend jaar in F2 blijven. "Met betrekking tot de series waarin ze uitkomen, hebben de teams gewerkt met de nieuwe regels en veel veranderingen. Er wordt volop geëxperimenteerd, dus het is niet erg stabiel. Maar ze zijn beide zeer goede coureurs en we zijn ze aan het opleiden voor een mooie toekomst."

De laatste Japanse coureur die in de F1 racete, was Kamui Kobayashi. Hij reed in 2014 voor het team Caterham.