Teambaas wilde Vettel naar Honda halen

Vier keer werd Sebastian Vettel met Red Bull Racing wereldkampioen. Nu blijkt dat de loopbaan van de Duitser zomaar anders had kunnen verlopen, als een inmiddels verdwenen team in 2007 iets sneller was geweest, zo meldt Bild.

Otmar Szafnauer, tegenwoordig teambaas van Alpine, stond vele jaren geleden aan het roer van het Honda F1-team. Op een gegeven moment meldde de nog jonge Vettel zich bij de Amerikaan. Hij zei tegen Szafnauer: “Ik heb dadelijk twee weken zonder contract bij Red Bull of BMW. Hebben jullie interesse om me te contracteren?”

Szafnauer spoedde zich naar Gil de Ferran, toen de sportief directeur van Honda en vertelde dat de Japanners twee weken de tijd hadden om Vettel vast te leggen. Maar voordat Honda Vettel definitief kon vastleggen, besloot Vettel alsnog voor Toro Rosso - en daarmee Red Bull - te kiezen. De rest is geschiedenis.

Uiteindelijk werkten Szafnauer en Vettel alsnog met elkaar samen. In 2020 haalde de Amerikaan hem naar Aston Martin, het team waar hij toch nog leiding aan gaf. “Ik belde hem (na het bekendmaken van zijn pensioen) en wenste hem het beste voor de toekomst. Als je hem als persoon leert kennen, is hij een geweldig persoon, met een groot hart.”