Verstappen rustig van zichzelf: "Hij sprak weinig en was nogal introvert"

Max Verstappen was dit seizoen duidelijk aanwezig in de Formule 1. De Nederlander durfde om het Lewis Hamilton niet alleen op de baan, maar ook naast het circuit moeilijk te maken. Volgens Xevi Pujolar had Verstappen dit lang niet altijd in zijn karakter zitten.

De ingenieur maakte Verstappen mee in zijn beginperiode, toen hij net begon bij Toro Rosso. Waar hij direct kon zien dat hij met een speciale coureur te maken had, was Verstappen niet bepaald een rijder met een vlotte babbel. Sterker nog: de wereldkampioen van 2021 was nogal stil binnen zijn team en nam de kennis vooral op.

"Hij was toen heel jong en verlegen. Hij sprak weinig en was nogal introvert", blikt Pujolar in gesprek met La Gazzetta dello Sport terug. "Zijn manier om zich uit te drukken was te zien op de baan en niet met woorden. Een normale vent die nummer één werd in zijn categorie. Buiten de baan was hij even stil als nu, met weinig passies in het leven waarin hij geïnteresseerd was en die hij volgde."

Verstappen bleek als geen ander in staat om razendsnel te leren. In 2016 besloot Red Bull Racing hem al te ruilen met Daniil Kvjat. Direct in zijn eerste race, tijdens de Grand Prix van Spanje, pakte Verstappen de overwinning.