Wolff vreest voor start van Verstappen

Een één-tweetje voor Mercedes, en de grootste rivaal op plek negen. Beter had bijna niet gekund voor Mercedes. Toch is teambaas Toto Wolff allerminst gerust op een goede start. Hij vreest voor de Nederlander, zo bekent hij.

Mercedes start morgen op soft en heeft op startplek drie Max Verstappen in de nek zitten. En: de Nederlander komt morgen in zijn Red Bull op Ultrasoft van zijn plek. "Dat kan vanaf het begin een probleem zijn", vreest Wolff in gesprek met motorsport. Nadeel voor de Nederlander: de run naar de eerste bocht is relatief kort.

LEES OOK: Verstappen verrast zichzelf

Bovendien, zo waarschuwt Wolff: het weer in Japan kan zo omslaan, en dan staat de race er ineens heel anders voor. Desondanks heeft Mercedes zichzelf met een cordon sanitair op de voorste startrij en de grootste rivaal in de achterhoede een uitstekende uitganspositie gegeven.

Ook Wolff was verrast door de strategie van Ferrari. "We begrepen hun tactiek niet", erkent hij. "Wij hielden met alle scenario's rekening en onze auto's waren wat zwaarder, omdat we voor de hele sessie brandstof in de auto hadden."